Вольтерра – город этрусков, основанный в эпоху железного века, входивший в союз «двенадцатиградие» (союз двенадцати городов этрусской конфедерации). Тогда его называли Велатрием (Velathri), он был важным политическим, торговым, ремесленным центром Этрурии с населением в 25 тыс. человек. Рост города, окружённого бедными почвами, не позволявшими возделывать привычные для этих мест культуры (виноград, оливы) развивался в основном за счёт богатых минеральных ресурсов окрестностей. Здесь добывали серу, железо, свинец, алебастр, соль, квасцы и др., осуществляя выгодную торговлю с греками и карфагенянами. Наибольшего расцвета этрусское поселение достигло в V—IV веках до н. э., именно к этому периоду относится строительство городских стен, сохранившихся до наших времен. При вторжении в Италию Ганнибала жители Вольтерры выступили на стороне Рима. Во время войн сулланцев и марианцев им было предоставлено римское гражданство. С III века до н.э. Вольтерра вошла в состав Италийской республики, в V веке стала епископской резиденцией. Будучи уже римских городом, Вольтерра пришла в упадок, чему способствовало открытие трансапеннинской дороги Паза-Тортона. Управление в средневековой Вольтерре находилось в руках епископов, зачастую конфликтовавших с растущим "средним классом", а с XII века город управлялся гражданами как свободная коммуна. Долгое время Вольтерра отстаивала независимость от флорентийцев, принимая участие в многочисленных конфликтах между гвельфами и гибеллинами. В 1361 году город всё-таки перешёл к роду Медичи и с той поры разделял политическую судьбу Флоренции, а с 1561 года стал частью Тосканы. Начиная с 1400-х годов в окрестностях города вновь стало развиваться горняцкое дело. Многие рудники, закрытые с римских времён, начали разрабатываться вновь и Вольтерра стала ведущим европейским центром по добыче и обработке алебастра, славясь этим ремеслом и по сей день. Сейчас Вольтерра - коммуна и одноимённый город в провинции Пиза итальянского региона Тоскана, к северо-западу от Сиены с населением в 11 тыс. жителей.
Город окружает 7-километровая крепостная стена (Mura di Volterra), которую возводили при этрусках, реконструировали и обновляли до XIII века. В ней хорошо сохранилось семь ворот:
- Арочные этрусские ворота (Porta all′Arco) с тремя базальтовыми головами, скорее всего олицетворящими этрусских или (есть версия) древнеримских богов: Юпитер, Юнона и Миневра, так называемая Капитолийская триада.
- Каменные ворота (Porta a Selci), построенные уже в ХVI веке вместо прежних, известных как Солнечные, которые остались погребенными в земле после расширения Старой крепости в XV веке. От Каменных ворот берет свое начало дорога в Сиену.
- ворота Porta Marcoli были построены в XIV веке и напрямую вели в монастырь Святого Андрея, который в наше время стал семинарией.
- ворота Porta Docciola XIII века соединяли город с окружавшей его миловидной и плодородной долиной, которой пользовались многочисленные окрестные землевладельцы.
- Флорентийские ворота (Porta Fiorentina) с давних времен были известны как "ворота святого ангела" из-за стоявшего рядом храма, посвященного архангелу Михаилу. От Флорентийских ворот берет свое начало дорога во Флоренцию.
- ворота Святого Франциска (Porta San Francesco) также известны как Пизанские ворота, так как от них начинается дорога в Пизу. Это единственные ворота, на сводах которых сохранились следы фресок (раньше они были на каждых воротах города).
- ворота Святого Феликса (Porta San Felice) выделяются среди прочих ворот города: они представляют собой простую арку, опирающуюся на два прерванных отрезка крепостной стены с часовней и колокольней свяирнр Феликса с парусными сводами. От ворот святого Феликса идет дорога к морю.
За пределами средневековых городских стен сохранились остатки этрусских ворот Porta Diana, соединявших город с крупнейшими этрусскими некрополями, находившимися неподалеку.
На главной площади Piazza dei Priori, выложенной грубым камнем, стоит готическое здание Дворца городского совета – Дворца Приоров (Palazzo dei Priori), старейшее в Тоскане, построенное в 1208-54 гг. Внутри него находятся большой Совещательный зал (Sala del Maggior Consiglio) с фресками XIV века и Зал Городской Управы (Sala della Giunta). Стены Palazzo dei Priori украшены гербами знатных родов Флоренции. Над строгим фасадом дворца Преторио (Palazzo Pretorio) построенного в XIII веке поднимается прямоугольная Башня Порчеллино (Torre del Porcellino), украшенная фигуркой поросенка и давшая башне свое название. Так же на площадь выходят Палаццо Деманьяле (Palazzo Demaniale) и задней частью - построенный в романском стиле кафедральный собор Duomo di Volterra, освящённый в 1120 году в честь Успения Богородицы. Колокольня собора возведена в XV веке. В убранстве храма сохранились оригинальные скульптуры XIII столетия, фреска работы Беноццо Гоццоли. Напротив Duomo di Volterra располагается Баптистерий Св. Иоанна Крестителя (Battistero di San Giovanni) XIII века постройки, октагональное строение с бело-зеленой мраморной отделкой фасада и романским порталом. Изначально Баптистерий был построен, чтобы совершать в нём крещение, однако от идеи отдельно стоящих баптистериев в какой-то момент отказались, перенеся крещение в церкви, но некоторое их количество сохранилось. В святилище две купели: работы Андреа Сансовино (1502 г.) и Джованни Вакка (1759 г.).
Крепость Медичи (Fortezza Medicea) возвышается на уступе скалы, в 600 метрах от главной площади. Средневековая твердыня с полуовальной башней Femmina построена в 1343 году и расширена в 1472 году. Состоит она из двух крепостей – Старой и Новой, соединенных между собой двойными стенами. Династия Медичи в историю Италии вошла как самые жестокие и коварные политические деятели своих лет и сама крепость им служила, не как резиденция семейства, а как тюрьма и место пыток для политических заключенных. Сегодня Fortezza Medicea продолжает являться действующей тюрьмой и доступ туда закрыт, однако, несколько раз в году, внутрь пропускаются небольшие группы посетителей. Всю подробную информацию, о дне «открытых дверей» крепости Медичи, можно узнать на городском сайте.
На площади Пьяцца Ингирами (Piazza Marcello Inghirami), буквально в 400 метрах от главной городской площади Приоров, стоит церковь Сан Франческо (Chiesa di San Francesco), которая была возведена в XIII веке. Простой непримечательный фасад облицован камнем и за обыкновенным экстерьером скрывается типичное помещение собора, которое возводилось монахами ордена францисканцев, проповедовавшим нищенство, смирение и покорность. Внутренняя часть храма состоит из большого просторного зала, в конце которого расположены три капеллы, самая известная из которых - капелла делла Кроче Ди Джорно (cappella della Croce di Giorno - буквально "дневного креста" - так называлось братство мирян, собиравшееся здесь для ежедневной совместной молитвы) - готическая аудитория, расписанная фресками Ченни работы Франческо ди Ченни (1410 г.). Тема этого цикла - история Животворящего Креста.
На маленькой площади Святого Михаила Архангела возвышается дом-башня Тоскано (Casa-Torre Toscano). Эта двойная башня была построена в 1250 году Джованни Тоскано, хранителем казны Генриха Сардинского, короткое время бывшего королём Сардинии. В XVII веке обе «половинки» башни были пристроены к соседнему дворцу. Башнями в строгом смысле слова они больше не являются, поскольку интегрированы в соседние, более поздние здания и не превосходят их по высоте. Здесь же стоит церковь Св. Михаила Архангела с прекрасным романским фасадом с отделкой серо-белым мрамором в полоску, как во Флоренции или Пизе. Средневековый интерьер к сожалению в основном утрачен после ремонта XIX века.
"Городом ветра и скал" назвал Вольтерру Габрие́ле д’Анну́нцио, итальянский писатель, поэт, драматург и политический деятель. Улицы Вольтерры достаточно широкие, но полностью средневековые и в основном выстланы булыжниками и каменной плиткой и немного мрачноваты. Местные жители до сих пор сушат одежду на веревках, натянутых между домами. Часто улицы представляют собой тоннель со сведенными стенами, над которым живут местные жители. Очень важно выбрать для посещения Вольтеры яркий солнечный день, т.к. при пасмурной погоде и пронизывающем ветре на утесах окрестных скал даже у самых веселых людей портится настроение и нападает тоска, хотя ничего такого в свой первый (в сентябре 2014 года) и второй (спустя год) приезд я не заметил, но честно признаюсь что оба раза это были изумительные солнечные дни. Еще один тонкий момент - парковка: вокруг городских стен их множество и все они платные, но встречаются и бесплатные, однако следует быть внимательными - как правило все они предназначаются исключительно для местных жителей, а туристов (вычисляют по номерам) - штрафуют, правда дают скидку в 30% если оплатить штраф в течение нескольких дней. И всем рекомендую посетить семейный магазинчик VollaTerrА, находящийся Via Giusto Turazza, 5 - в нем можно приобрести безумно вкусные местные продукты, а оливковое масло, которое я здесь пробовал - лучшее из всех, что мне встречалось в Италии. В соседнем доме располагается ristorante Il Sacco Florentine с приятным меню и ценами и хорошим выбором тосканских вин. В принципе благодаря этому ресторану я и узнал о магазинчике, т.к. мне безумно понравилось оливковое масло, которое подавали к столу и на вопрос где его можно приобрести официантка и указала на VollaTerrА.